Palpite Bayer Leverkusen x Arsenal

Forçado a cruzar com o Olympiakos durante os play-offs, o Bayer Leverkusen se saiu muito bem ao chegar às oitavas de final da Liga dos Campeões. Na verdade, os alemães foram bastante maltratados no Pireu durante a primeira mão, mas ainda assim conseguiram fazer a diferença no espaço de alguns minutos para vencer por 0-2, antes de conterem os ataques gregos na segunda mão por 0-0. Antes disso, os homens de Kasper Hjumland tinham de se contentar com o último 16º lugar da temporada regular, apesar da vitória final sobre o Villarreal por 2-0. Ao mesmo tempo, no campeonato, o 11 de l'Usine continua na corrida para tentar terminar entre os 4 primeiros classificando-se para a próxima edição desta Liga dos Campeões em 6º lugar, com 3 pontos atrás do 4º classificado. Depois de vencer o Mainz por 1-1, o Bayer venceu em Hamburgo por 0-1, antes de empatar em casa com o Freiburg por 3-3 no fim de semana passado. Do lado oposto, o Arsenal se saiu muito bem na temporada regular ao alcançar o grand slam e, portanto, vencer todas as 8 partidas disputadas nesta Liga dos Campeões.

Os ingleses, por sua vez, venceram Bilbao 0-2, Olympiakos 2-0, Atlético Madrid 4-0, Slavia Praga 0-3, Bayern 3-1, Club Bruges 0-3, Inter 1-3 e Kairat Almaty 3-2 para validar de forma muito lógica o 1º lugar final no ranking e evitar os play-offs. Os Gunners conseguiram assim concentrar-se no seu outro grande objectivo da temporada, a Premier League, onde mantêm o 1º lugar com mais um jogo e 7 pontos de vantagem sobre o Manchester City. A equipe londrina venceu as últimas três partidas do campeonato contra o Tottenham por 1-4, o Chelsea por 2-1 e o Brighton por 0-1. No fim de semana passado, o Arsenal derrotou o Mansfield nas oitavas de final da FA Cup por 1-2.

O Bayer ainda lamentará a ausência do extremo nigeriano Tella (sem gols no campeonato nesta temporada), mas também do goleiro número 1 Flekken e do talentoso internacional marroquino Ben Seghir, que assistirá a esta partida nas arquibancadas, lesionado. Os 3 homens também foram retirados da lista de jogadores autorizados a jogar nesta Liga dos Campeões. A isto acrescentamos que o lateral direito espanhol Lucas Vasquez também está na ala, assim como os defesas Badé e Arthur. Por fim, o atacante tcheco Patrick Schick (7 gols, 2 assistências na Bundesliga, 4 gols na Liga dos Campeões) é anunciado como dúvida após ter perdido as duas últimas partidas do campeonato. Foi ele quem marcou a dobradinha contra o Olympiakos na rodada anterior. Em caso de ausência, será substituído por Kofane (5 gols e 3 assistências na Bundesliga). O pistão esquerdo Grimaldo (6 gols, 5 assistências na Bundesliga; 4 gols, 2 assistências na C1) também está lá, assim como o holandês Poku (5 gols, 4 assistências na Bundesliga). Para o Arsenal, o internacional espanhol Mikel Merino não poderá viajar para a BayArena, assim como o zagueiro potencialmente titular White.

Eles se juntaram na enfermaria ao zagueiro italiano Calafiori e ao ala belga Trossard (5 gols e 5 assistências no PL), afetados no fim de semana passado. Além disso, as participações do zagueiro Saliba e do craque Odegaard não estão garantidas. No meio-campo encontramos os capitães Zubimendi e Rice. No setor ofensivo o extremo Saka (6 golos e 3 assistências na PL) é fundamental. Ele deve apoiar o atacante Gyökeres (10 gols no PL, 4 gols no C1). Para completar o trio, Martinelli (6 gols em C1) e Havertz estão na balança.