Palpite Coventry x Derby

Chefe do campeonato há várias semanas ou mesmo vários meses, apenas uma vez o Coventry deixou o seu lugar às custas do Middlesbrough. Neste preciso momento, a equipa local tinha perdido pontos ao longo de 3 jornadas, incluindo duas derrotas nos relvados do Norwich por 2-1 e do Queens Park Rangers por 2-1. No processo, o Coventry não poderia fazer melhor do que um empate na recepção ao mal classificado Oxford Utd por 0-0. Por outro lado, a virada aconteceu no confronto decisivo com o Boro, vitória por 3 a 1. Um sucesso valioso que relançou os jogadores locais na sua busca pelo título, conseguindo posteriormente nada menos que 6 vitórias nos últimos 7 dias contra o West Brom 0-2, Sheffield United 1-2, Stoke City 2-1, Bristol 0-2 e em grande estilo contra o Preston 3-0 e durante o dia anterior no gramado de Swansea 0-3. Hoje, o Derby terá que criar algum tipo de sensação para contar com o atual líder do campeonato.

No entanto, ele se preparou para esse choque ao vencer sucessivamente o Portsmouth fora de casa por 0-1 e o Birmingham em casa no dia anterior por 1-0. Com 60 pontos no cronómetro, o Derby é 8.º classificado do Championship com apenas 3 pontos atrás do Southampton, 6.ª e última equipa qualificada para os playoffs de acesso à Premier League. De um modo mais geral, o clube visitante regressa em grande força, tendo vencido 4 dos últimos 5 jogos no campeonato. Se as 2 primeiras vitórias já foram mencionadas, registremos as obtidas contra o lanterna vermelha Sheffield Wed 2-1 e contra o Blackburn 3-1. 

O goleiro ausente por muito tempo devido a lesão Oliver Dovin não jogará hoje, assim como o zagueiro substituto Miguel Brau e o excelente Jack Rudoni (5 gols, 5 assistências no Campeonato). Tirando estas três ausências, o Coventry avança com um grupo completo, liderado pelo valioso Haji Wright (2.º melhor marcador do Campeonato com 16 golos), o ganês Brandon Thomas-Asante (12 golos, 4 assistências no campeonato) ou o médio Ellis Simms (10 golos, 2 assistências no Campeonato). De referir ainda os excelentes contributos de Victor Torp (8 golos, 4 assistências no Campeonato), do internacional jamaicano Mason-Clark (7 golos, 5 assistências no Campeonato) e do médio japonês Sakamoto (7 golos, 3 assistências no Campeonato). Durante a vitória contra o Birmingham no dia anterior, nada menos que 8 jogadores tiveram que se retirar devido a problemas físicos. Pensamos em Danny Bath (zagueiro, ausente há muito tempo), Callum Elder (1 gol, 5 assistências no campeonato), Max Johnston (chegou do Sturm Graz no verão passado), Sondre Langas (2 gols, 1 assistência no campeonato), seu compatriota norueguês Lars-Jorgen Salvesen (3 gols, 2 assistências no campeonato), Liam Thompson (1 gol em 17 partidas), além dos 2 principais goleiros do elenco, em neste caso Josh Vickers, que aproveitou a lesão de Jacob Zetterström (internacional sueco) para disputar partidas.

Contra o Birmingham, Rhian Brewster (ex-Sheffield) marcou o único gol da partida, elevando seu total para 7 gols no campeonato. De destacar a presença dos internacionais Patrick Agyemang (internacional americano, 10 golos, 3 assistências no Campeonato) e Sammie Szmodics (internacional irlandês, 2 golos em 8 jogos no Campeonato com o Derby desde a sua chegada ao Ipswich neste inverno). O experiente Ben Diaz (internacional chileno, 5 gols, 3 gols no campeonato) trará hoje seu conhecimento.