Palpite Rayo Vallecano x AEK Athens

O Rayo Vallecano, apesar do excelente 5º lugar na fase do campeonato, não receberá o jogo de volta como na rodada anterior contra o Samsunspor porque seu adversário da noite terminou no 3º degrau do pódio na fase do campeonato. Para falar do confronto com o Samsunspor nas oitavas de final, os jogadores do Vallecas conseguiram dar conta do jogo de ida com uma grande vitória por dois gols fora de casa por 1-3. Na volta, com ambição de voltar a colocar a tabela, o Rayo foi surpreendido pela intensidade da seleção turca, derrotada por 0-1. Uma derrota que continuou, poucos dias depois, na La Liga, frente ao Barcelona, ​​fora de casa, por 1-0. Pode-se citar que a derrota sofrida para o Samsunspor foi a primeira da temporada na Liga Conferência em casa. Na verdade, os madridistas até então não tinham perdido em casa no C4, oferecendo-se mesmo vitórias sobre o Shkendija por 2-0, o Lech Poznan por 3-2 e o Drita por 3-0 na fase do campeonato. Na La Liga, o Rayo Vallecano decepciona, tendo lutado para conciliar a Copa da Europa e o campeonato, jogou em casa contra o Elche no último fim de semana, resultado a seguir.

Um jogo importante que teve a oportunidade de encerrar uma série de três jogos sem vencer na elite ibérica, incluindo dois pontos divididos com o Sevilla FC por 1-1 e o Levante por 1-1. Fechando a fase do campeonato com uma vitória em casa sobre os romenos Universitatea Craiova, por 3-2, o AEK Atenas conquistou o terceiro lugar da classificação, permitindo-se receber em casa a segunda mão dos oitavos de final, bem como estes quartos-de-final. Na jornada anterior, os atenienses tiraram os eslovenos do Celje graças, nomeadamente, a uma vitória muito pesada fora de casa na primeira mão por 0-4, já que na segunda mão sofreram uma derrota preocupante mas sem consequências para a qualificação por 0-2. Esta derrota, para além da pouca importância no que diz respeito à qualificação, teve o mérito de pôr fim à grande série de invencibilidade dos gregos que ascendeu a 10 jogos em todas as competições incluindo 5 vitórias no campeonato frente ao AEL Larissa por 1-0, Levadiakos 4-0, Panserraikos 0-4, Asteras 0-1 e Panathinaikos 4-0. Pois bem, esta derrota não parece ter perturbado muito os jogadores gregos, já que no processo, pouco antes da pausa internacional, eles encontraram o caminho da vitória ao derrotar o Kifisia no campeonato por 3-0. No último fim de semana, a coisa séria começou com o primeiro dia da fase final do campeonato com o primeiro confronto com o Olympiakos fora de casa, cujo resultado está por vir. 

No Rayo Vallecano, o técnico Inigo Perez decidiu excluir alguns jogadores da lista final atribuída à UEFA. Pensamos nos zagueiros Mumin (frequentemente lesionados) e Vertrouwd (7 partidas na La Liga), no jovem atacante Fran Perez (2 gols, 1 assistência na La Liga) e nos meio-campistas Randy Nteka e Carlos Martin (apenas 6 partidas na La Liga). Devido a uma lesão, o meio-campista Diego Mendez também não jogará, enquanto o ala Akhomach (emprestado pelo Villarreal neste inverno) e o zagueiro Nobel Mendy estão incertos (problemas físicos). Meninos como Isi Palazon (3 gols, 3 assistências na La Liga), Alvaro Garcia (6 gols, 3 assistências no C4) ou mesmo o atacante Jorge de Frutos (10 gols na La Liga) estarão à disposição do treinador. Jogando como lateral-esquerdo, Espino ainda conseguiu contribuir para esta Liga Conferência com 2 gols e 1 gol.

Do outro lado da mediana, o ex-zagueiro do Girona, Alexander Callens, foi diagnosticado com problemas cardíacos e não joga futebol há várias semanas. Muito logicamente estará de fora hoje juntamente com os não inscritos para esta fase final, neste caso Marko Grujic (ex-Porto), João Mário (ex-Benfica), o médio Jens Jonsson, Robert Ljubicic (4 golos, 4 assistências no campeonato) e o recruta de inverno Hakim Sahabo (Standard de Liège). Por outro lado, com os seus 4 golos na competição, o avançado Koita (2 golos no campeonato) estará à disposição do seu clube tal como o internacional sérvio Jovic (3 golos, 1 assistência em C4) ou o avançado suíço Dereck Kutesa (3 peões em C4) e o internacional romeno Razvan Marin (3 golos, 7 assistências no campeonato), autor de 2 golos mais 2 assistências na Liga Conferência.